조태열 장관은  13일,  방한 중인 로버트 오브라이언(Robert O’Brien) 前 미국 국가안보보좌관과 면담을 갖고, 한미동맹‧한미일 협력, 미대선 및 지역·글로벌 협력 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부는 밝혔다.

조태열 장관은 13일, 방한 중인 로버트 오브라이언(Robert O’Brien) 前 미국 국가안보보좌관과 면담을 갖고, 한미동맹‧한미일 협력, 미대선 및 지역·글로벌 협력 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다고 외교부는 밝혔다.

 조 장관은 '한미동맹이 미 조야의 초당적 지지 하에 흔들림 없이 발전해왔으며, 이제는 그 협력이 경제안보‧첨단기술 등 전 분야에 걸쳐 대폭 확대되고 있다"고 하고" 그간 오브라이언 前 보좌관이 이러한 협력에 변함없는 지지를 보내준 데 대해 사의를 표명했다.

이어한국은 더 이상 한미동맹의 일방적인 수혜자가 아니라 지역 및 글로벌 안보와 번영에 적극 기여하는 역량과 의지를 갖춘 파트너임을 강조하고, 국방비 규모, 대미투자, 일자리 창출 등 측면에서 여타국보다 단연 앞서있는 국가임을 상세 설명했다.

오브라이언 전  보좌관은 "경제성장의 모범사례인 한국은 미국의 주요 투자국이며 미국의 동맹국 중에서도 가장 적극적으로 안보 부담을 나누고 있는 국가"라고 평가했다.

이어, "인태지역의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다"면서, '미국의 핵심 동맹인 한국과의 협력은 한미 양국은 물론 인태지역의 평화와 번영에도 필수적"이라고 하고, "앞으로도 한미동맹‧한미일 협력은 꾸준히 강화될 것"이라고 언급했다.

또한, "방산 분야에서의 한국의 역량과 기여를 높이 평가하고, 양국 간 조선 및 선박 유지‧보수‧정비(MRO) 관련 협력 잠재력이 크다고 하면서, 앞으로 관련 분야 협력이 지속되기를 기대한다"고 했다.

한편, 조 장관은 "한국이 글로벌 중추국가로서 3차 민주주의 정상회의(’24.3월), AI 서울 정상회의 및 글로벌 포럼(’24.5월), AI의 책임있는 군사적 이용에 관한 고위급 회의(REAIM, ’24.9월), 최초 한-아프리카 정상회의(’24.6월) 개최 등을 통해 한국의 국력과 위상에 걸맞는 기여를 해오고 있음을 강조하고, 對 글로벌 사우스 외교, G7과의 협력 등에서 긴밀히 협력해 나가자"고 했다.

이에,오브라이언 전 보좌관은 "주요 국제사회 도전과제 대응에 있어 한국이 많은 역할을 해오고 있음을 평가하고, 앞으로 G7과의 협력을 포함하여 국제 무대에서의 공조를 기대한다"고 했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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