국가보훈부(장관 강정애)는 30일 “청년세대 110명이 하와이 지역의 보훈 사적지를 찾아 떠나는 ‘2024 국외 보훈 사적지 탐방단 발대식’을 6월 1일 서울 서대문구 국립대한민국임시정부기념관에서 개최한다”고 밝혔다.

국외 보훈 사적지 탐방은 빼앗긴 조국을 되찾기 위해 타국에서 헌신한 애국선열들의 독립운동 발자취를 돌아보고 그 고귀한 정신을 되새기기 위해 광복 50주년인 1994년부터 시작했다. 그동안 주로 러시아와 중국 위주의 탐방을 진행했지만, 올해 처음으로 미국 하와이 지역을 탐방국으로 선정했다.

하와이는 1903년 1월 13일 미주에 한인들이 최초로 이주한 지역으로, 국가보훈부는 지난해 미주 한인 이민 120주년을 기념하여 해외 첫 한인교회인 그리스도연합감리교회를 비롯한 하와이 주요 독립운동사적지 14곳에 표지판을 설치했다. 특히, 이주 한인 묘비 탁본을 통해 독립유공자 12명을 신규 발굴하여 하와이 지역 선조들의 조국 독립을 향한 뜨거운 애국정신을 알리는 데 힘쓴 바 있다.

‘역사를 걷다, 미래를 다지다’라는 주제로 진행되는 올해 국외 보훈사적지 탐방은 온라인 신청(4.1~4.21)으로 만 19세 이상 34세 이하의 대학생과 시민 등 평소 보훈 사적지에 관심이 많은 청년세대 110명을 선발, 오는 6월 30일부터 7월 5일까지 5박 7일간 하와이 호놀룰루에서 선조들의 희생과 헌신이 서려 있는 독립운동사적지를 비롯한 제2차 세계대전 및 6·25전쟁 참전과 관련된 역사의 현장을 찾는다.

1일(토) 발대식은 참가자 선서와 강정애 국가보훈부 장관의 격려사, 팀 구성을 비롯한 교류의 시간, 하와이 독립운동사 특강 등의 순으로 진행되며, 본 행사에 앞서 참가자들에게 탐방 일정 등을 소개한다.

참가자들은 탐방 기간에 초기 이민자 묘역 찾기와 도보 탐방 임무(미션) 등을 통해 독립운동과 한인 이주 역사에 대한 이해를 높이고, 탐방의 경험을 공유할 수 있도록 유튜브 영상(쇼츠) 등을 제작해 독립운동 사적지를 알리고 선열들의 나라 사랑 정신을 사회관계망(SNS)에 전파할 계획이다.

특히, 2024 국외 보훈사적지 탐방의 경우 프로그램의 현장성을 살리기 위해 하와이 현지 전문가를 적극 활용할 계획으로, 국내에서는 역사 여행 전문가인 박광일 작가가 동행하고, 하와이 현지에서는 이덕희 하와이 한인 이민연구소장, 하와이 지역 독립운동가 이희경 지사의 딸 권정희 여사, 미 국방성 전쟁포로 실종자 확인국(DPAA) 소속 진주현 박사, 샘콩 하와이주 하원의원 등이 합류해 청년들에게 현장성과 역사성을 살린 생생한 이야기를 전달할 예정이다.

강정애 국가보훈부 장관은 “국외 보훈사적지 탐방은 대한민국 청년들에게 이역만리(異域萬里) 타국에서 오로지 조국 독립을 위해 일생을 헌신한 선열들의 숭고한 생애와 정신을 가슴 깊이 새기는 소중한 기회가 될 것”이라면서 “국가보훈부는 보훈사적지 탐방뿐만 아니라, 젊은 세대를 대상으로 한 다양한 체험 프로그램을 통해 국가와 국민을 위한 헌신이 존경받고 기억될 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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