정병하 외교부 극지협력대표가 17일부터 19일,  아이슬란드 레이캬비크에서 개최된 2024 북극서클 총회(Arctic Circle Assembly)에 참석했다.

정병하 외교부 극지협력대표가 17일부터 19일, 아이슬란드 레이캬비크에서 개최된 2024 북극서클 총회(Arctic Circle Assembly)에 참석했다.

20일,외교부에  따르면 계기 미국, 노르웨이, 캐나다, 아이슬란드, 덴마크 등 북극권 주요 국가 인사와의 양자 협의를 가졌다고 밝혔다.

이번 북극서클 총회에는 아이슬란드 총리 및 대통령을 비롯하여 북극 관련 주요국 정부, 기업, 학계, 원주민단체, NGO 인사 등이 참석했으며, 우리 측 정부대표단에는 외교부, 해양수산부, 극지연구소, 한국해양수산개발원 등이 참여했다.

또한, 북극서클 총회에는 북극과 남극을 모두 아우르는 극지 대화(Polar Dialogue) 프로그램이 신설되었다. 정 대표는 Katrin Jakobsottir 극지대화 의장(아이슬란드 前 총리)이 주관한 ‘한국과 극지(Korea and the Poles)’ 세션을 통해 극지활동진흥법등 극지 협력을 위한 제도적 기반 및 기후변화 대응, 지속가능한 발전 등 주요 국제 문제 해결을 위한 우리 정부의 노력을 소개했다.

아울러, 정 대표는 북극 기후변화 대응, 중앙 북극해 내 과학과 원주민 지식, 북극항로 등과 관련한 한국해양수산개발원, 극지연구소 등 우리 연구기관 주재 세션에 참여하여 북극 환경 보전 및 지속가능한 개발을 위한 과학연구의 중요성과 원주민 지식 활용의 필요성을 강조했다.

이어, 정 대표는 이번 북극서클 총회 참석 계기 18일  제6차 한-노르웨이 북극협의회, 제3차 한,덴마크 북극협의회 19일 제2차 한,캐나다 북극협의회를 개최했다.

노르웨이 북극협의회

정 대표는 노르웨이, 덴마크, 캐나다 측과 양국의 북극 전략 및 정책 ,북극이사회 등 북극 협력 동향 등에 대해 심도 있게 논의했으며, 기후변화 등 주요 북극 현안 대응을 위한 양·다자적 협력을 계속 강화해나가기로 했다.

또한, 정 대표는 Michael Sfraga 미 초대 북극대사 및 Olafur Grimsson 북극서클 의장(아이슬란드 前 대통령)과 양자 면담을 갖고, 북극 현안 및 상호 관심사에 대해 의견을 교환하고 국제사회의 북극 협력 강화 방안 등에 대해 논의했다.

한편, 정부는 "우리의 북극 활동 기회 확대를 적극적으로 모색하고, 북극 및 인류 공동의 과제인 북극권의 환경보호와 지속가능한 발전을 위한 협력 및 기여를 지속 강화해나갈 것"이라고 밝혔다.

한편,  북극서클 총회는 지난 2013년 이래 매년 아이슬란드 레이캬비크에서 개최되는 북극 관련 최대 국제 포럼으로, 정부, 기업, 연구기관, 원주민 공동체 등 다양한 이해관계자들이 참여하여 기후변화, 과학기술 연구, 지속가능한 발전 등 북극 이슈를 폭넓게 논의한다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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