윤 석열 대통령은 20일, "이곳 체코는 중세 유럽의 문화유산이 잘 간직된 아름다운 나라이자 음악과 문화의 나라로 잘 알려져 있으며 체코는 80년대 후반 냉전 말기에 자유민주주의와 시장경제 체제로 빠르게 전환했고, 90년도에는 우리와 수교함으로써 자유, 인권, 법치를 존중하는 가치 공유국이 됐다"고 밝혔다.

윤 석열 대통령은 20일 "이곳 체코는 중세 유럽의 문화유산이 잘 간직된 아름다운 나라이자 음악과 문화의 나라로 잘 알려져 있으며 체코는 80년대 후반 냉전 말기에 자유민주주의와 시장경제 체제로 빠르게 전환했고, 90년도에는 우리와 수교함으로써 자유, 인권, 법치를 존중하는 가치 공유국이 됐다"고 밝혔다.< 사진=대통령실>

윤 대통령은 이날 동포만찬간담회에 참석, 격려사에서 "저희 부부를 이렇게 따뜻하게 맞아주셔서 감사하다"며 " 사흘 전 추석이어서 그런지 여러분과의 만남이 더욱 뜻깊고 반갑게 느껴지며 오늘 참석하신 여러분 모두 한가위의 정을 함께 나누는 따뜻한 시간이 되기를 바란다"고 이같이 밝혔다.

이어, 윤 대통령은 "우리 기업들이 이후에 활발히 진출하고, 인근 국가 동포들이 이주해 오면서 체코 동포 사회가 형성되었으며  2000년대 들어서는 한국과 체코를 오가는 직항편이 개설되고, 양국 간의 관광이 활성화되면서 우리 동포 사회의 규모가 더 커졌다"고 말했다.

그러면서"짧은 역사에도 불구하고 지난 30여 년 동안 체코 동포 사회는 아주 내실 있는 발전을 이뤄왔으며  3천여 명의 많지 않은 동포 사회이지만 가족처럼 서로 도와가며 따뜻한 공동체를 만들었다"고 덧붙였다.

20일 윤석열 대통령 부부는 체코 프라하에서 현지 동포 약 80명을 초청해 만찬을 겸한 간담회를 가졌다< 사진=대통령실>

윤 대통령은 "코로나 팬데믹 시절에는 모두가 힘들었을 때 어려운 동포들을 위해 쌀 나눔 행사를 열고, 체코 지역사회에도 마스크를 기부하는 등 도움의 손길을 나눴다"면서" 차세대 동포들은 선배들이 닦아놓은 터전을 기반으로 해서 의료계, 법조계와 같은 전문 분야에도 진출해서 활약하고 있다"고 피력했다.

한편, 윤 대통령은 "우리 동포 사회의 이런 모범적인 모습이 체코 국민들 사이에 한국에 대한 좋은 인식을 확산시키고, 두 나라의 유대와 우정을 더욱 돈독하게 만들었으며  동포 여러분의 노력과 헌신에 힘입어 이제 양국 관계는 새로운 도약의 계기를 맞이하고 있다"고 거듭 밝혔다.

이외에도, 윤 대통령은 "지난 7월 체코 역사상 가장 큰 국책 사업의 하나인 두코바니 원전 건설 사업에 팀 코리아가 우선협상대상자로 선정됐고 지난 1982년 유럽형 원전을 도입했던 대한민국이 이제는 유럽의 원전을 수출하는 국가로 발전하게 된 것"이라며 " 이를 계기로 국내 원전 생태계를 재건하고, 1천조 원이 넘는 글로벌 원전시장에 활발하게 진출하는 교두보를 마련하게 됐다"고 밝혔다.

이에"저와 정부는 체코와의 최종 계약이 성공적으로 잘 마무리될 수 있도록 끝까지 최선을 다할 것"이라고 거듭 강조 했다.

이와더불어, 윤 대통령은 "저는 어제와 오늘 체코 대통령, 총리, 상하원 의장을 비롯한 고위급 인사들을 만나 원전 분야의 협력을 바탕으로 양국 간 전략적 동반자 관계를 획기적으로 발전시켜 나아가기로 뜻을 모았으며  특히 첨단산업, 과학기술, 에너지, 인프라를 포함한 다양한 분야로 양국 간 협력의 지평을 크게 넓혀 나갈 것"이라고 말했다.

< 사진=대통령실>

윤 대통령은 "이처럼 양국 협력이 확대되면 우리 동포 사회도 더 큰 성장의 기회를 맞이하게 될 것이며 동포 여러분께서 현지 사회에서 더 큰 역량을 발휘하며 불편 없이 활동하실 수 있도록 정부는 더욱 체계적인 지원을 펼치겠다"면서  "재외동포청을 통해 동포 사회와 본국을 긴밀하게 연결하고, 여러분의 어려움을 세심하게 살피겠다"고 언급했다.

한편, 윤 대통령은 "대한민국이 글로벌 중추 국가로서 세계의 자유, 평화 번영에 기여하고, 외교 지평과 경제 영토를 확장해 나아가는데 동포 여러분께서도 힘을 보태주시기를 부탁드린다"고 거듭 당부 했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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