소방청(청장 남화영)은 폭염 속 실종자 구조활동에 큰 역할을 하고 있는 119구조견의 활약상을 소개했다.

지난 20일 오전 중앙119구조본부 충청‧강원119특수구조대 소속 119구조견‘고고’(독일산 세퍼트)는 핸들러 오용철 소방교와 함께 충북 단양의 실종자 수색 활동에 투입됐다.

해당 실종자는 50대 남성으로, 지난 16일 실종 신고 접수 이후 5일 간 수색활동이 이어지고 있는 상황이었다. 수색 5일째인 20일 10시 10분쯤 수색에 투입된 구조견 ‘고고’는 약 25분만에 구조대상자를 발견했다.

같은 날 강원특별자치도 원주시에서도 치매증상으로 실종된 70대 어르신 수색이 이어지고 있었다.

이날 오후 3시 20분쯤 또다시 실종자 수색에 투입된 구조견 ‘고고’는 수색 1시간 여 만에 실종자를 발견했다.

하루 동안 119구조견 1두가 각각 다른 사고 현장에 투입되어 2명의 생존자를 구조해 낸 건 이번이 처음이다.

핸들러 오용철 소방교는 “연일 계속되는 폭염 속 신속한 구조활동이 무엇보다 중요했다”며 “‘고고’의 활약으로 무사히 구조할 수 있어 다행”이라고 전했다.

한편, 소방청은 전국 총 35두의 구조견을 운용 중*이며, 여름철 무더위 속 구조견의 건강관리와 안전사고 방지를 위해 사육견사 및 구조견 출동차량 실내온도를 적정하게 유지하고, 급수관리에 철저를 기하는 등 ‘여름철 폭염대비 119구조견 안전관리 대책’을 추진하고 있다.

이들 구조견은 작년 한 해 동안 각종 재난현장에 872회 출동해 44명의 구조대상자를 발견했다. 이 가운데 생존자는 20명, 사망자는 24명이었다.

특히, 지난해 2월 튀르키예 강진 현장에도 투입돼 생존자 발견 및 실종자 수습에 큰 역할을 했으며, 7월 집중호우와 산사태로 인한 경북 예천의 실종자 수색현장에서도 면밀한 수색작업을 펼쳤다.

119구조견은 인간의 50배에 해당하는 뛰어난 청각과 인간의 1만 배에 달하는 후각을 바탕으로 구조대원의 진입이 어려운 지역까지 샅샅이 수색하며 각종 재난현장에서 활약하고 있다.

김희규 충청‧강원119특수구조대장은 “기온 상승에 대비해 119구조견의 교육훈련 환경을 수시로 점검하며, 컨디션 관리에도 힘쓰고 있다”며“이번 사례처럼 인명검색 시 구조견의 초기 투입은 구조대상자의 생존 여부에 결정적인 영향을 미치는 만큼, 각종 재난사고 발생시 119구조견을 적극 활용해 국민의 생명 보호에 최선을 다하겠다”고 전했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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