박진 장관은 20개 정부 관계부처 및 한-아프리카재단 등 유관기관이 참석한 가운데 내년 개최 예정인 2024 한-아프리카 정상회의 준비를 위한한-아프리카 정상회의 준비위원회를 출범하고, 제1차 회의를 개최했다고 외교부는 13일 밝혔다.

박진 장관은 20개 정부 관계부처 및 한-아프리카재단 등 유관기관이 참석한 가운데 내년 개최 예정인 2024 한-아프리카 정상회의 준비를 위한한-아프리카 정상회의 준비위원회를 출범하고, 제1차 회의를 개최했다고 외교부는 13일 밝혔다.

박 장관은 개회사를 통해 "윤석열 대통령이 작년 5월 취임 직후부터 대아프리카 외교를 획기적으로 강화하겠다는 강력한 의지 속에 역대 어느 정부보다 더 활발하게 아프리카측과 정상급 교류를 해오고 있다"고 하고, "국무총리 및 외교장관 차원에서도 아프리카 다수 국가들과 고위급 교류를 실시해 왔다"고 강조했다.

이어, 박 장관은" 아프리카 국가들의 높은 성장 잠재력, 니켈, 코발트 등 풍부한 핵심광물 자원 보유 및 글로벌 공급망 안정 기여 가능성은 물론, 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 출범에 따른 거대 단일시장으로의 대두 등 아프리카의 중요성이 증대하고 있다"고 평가했다.

아울러," ‘글로벌 사우스’의 존재감이 날로 커지는 상황에서 54개국으로 이루어진 아프리카의 외교적 영향력이 국제사회에서 날로 확대되어감에 따라 그 전략적 가치가 높아지고 있다"고 언급했다.

또한, 박 장관은 또한 우리 정부의 글로벌 중추국가 비전 실현을 위한 아프리카와의 진정한 동반자 관계 구축 필요성을 강조하고, "내년 한-아프리카 정상회의가 한국의 대아프리카 외교에 한 획을 긋는 이정표가 될 것"이라고 언급했다.

아울러, 박 장관은 "지난 8월 아프리카 순방 시 아프리카 국가들이 국제원조 수혜국에서 공여국으로 탈바꿈한 한국의 경험을 높이 평가하면서 한국과의 협력을 열망하고 있으며 특히 내년 정상회의에 높은 기대감을 가지고 있는 것을 확인할 수 있었다"고 했다. 

박 장관은 이러한 기대에 부응하고 한국만의 장점을 바탕으로 아프리카 발전에 실질적으로 기여할 수 있는 성과사업이 발굴될 수 있도록 각 부처와 기관의 적극적이고 유기적인 소통과 긴밀한 협조를 당부했다.

이에, 참석자들은 준비 중인 분야별 성과사업과 부대행사를 공유하고, 준비기간 동안 사업 구체화와 함께 한-아프리카간 호혜적 관계로 이어질 수 있는 추가 사업 발굴을 위해 노력하기로 했다.

외교부는 "이번 회의는 범정부부처 및 유관기관간 긴밀한 협력체계를 구축하고, 다양한 성과사업에 대한 의견을 교환함으로써 동 정상회의의 성공적 개최를 위한 발판이 된 것으로 평가된다"고 밝혔다.
 

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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