소방청(청장 남화영)은 7월부터 ‘벌 쏘임’ 사고가 늘어날 것으로 보고, 벌 쏘임 사고 예방을 당부한다고 밝혔다.

말벌은 기온이 상승하는 7월부터 활동이 왕성해지는데, 올해 여름이 예년에 비해 더욱 무더울 것으로 기상청이 예보함에 따라 말벌 개체군 또한 급격하게 늘어날 것으로 예상된다.

최근 3년간 벌 쏘임 사고 평균을 보면 6월 367건에서 7월 1,224건으로 3.3배 증가했으며, 78.8%가 7월~9월 사이 집중된 것으로 나타났다.

인명피해 현황을 살펴보면 작년 한 해에만 벌쏘임으로 11명이 숨지고, 부상자는 6,439명에 달했다. 8월에 가장 많은 인명피해가 발생한 것으로 나타났고, 3년간 연평균 사망자는 9.7명에 이른다.

이에 소방청에서는 벌 쏘임 사고로 인한 인명피해를 예방하기 위해 ` 추석 이후인 10월까지‘벌 쏘임 예보제’를 시행한다.

‘벌 쏘임 사고 예보제’는 최근 3년간 벌 쏘임 사고 통계를 기반으로 발령인자 등을 분석하여 위험지수*가 50을 초과하면 주의보, 80을 넘어서면 경보를 발령하는 등 2단계로 운영한다.

벌은 어두운 계통의 옷, 향수나 향이 진한 화장품에 더 큰 공격성을 보이기 때문에 야외활동 시에는 흰색 계열의 옷과 챙이 넓은 모자를 착용하고, 향수나 향이 진한 화장품은 피하는 것이 좋다.

또, 벌집과 접촉했을 때는 머리 부위를 감싸고 신속하게 20m 이상 떨어진 곳으로 피해야 한다. 벌에 쏘였을 때는 신속하게 벌침을 제거하고 쏘인 부위를 소독하거나 깨끗한 물로 씻은 후 얼음주머니 등으로 찜질하면 통증을 완화할 수 있다.

그러나 벌독 알레르기로 인한 과민성 쇼크가 발생할 경우 속이 메스껍고 울렁거림, 구토와 설사, 호흡곤란을 동반할 수 있으므로 지체없이 119에 신고 후 병원치료를 받아야 한다.

김학근 소방청 구조과장은 “말벌의 독성은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 강하기 때문에 벌에 쏘였을 때 알레르기 반응으로 인해 ‘과민성 쇼크’가 발생하면 1시간 이내 사망에 이를 수도 있다”며 “야외 활동시 벌쏘임 예보에 따라 예방 안전수칙을 준수하고, 벌 쏘임 사고가 발생하면 최대한 빠른 시간 안에 119에 신고하고 병원치료를 받아야 한다”고 당부했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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