최종건 제1차관이10일, 시내 호텔에서 17개국 주한 중남미 대사단과 간담회를 갖고, 올해 고위급 교류 등 대 중남미외교강화 방안 및 코로나19 이후 경제회복을 위한 실질협력 증진방안 등에 대해 의견을 교환했다고 외교부는 밝혔다.

최종건 제1차관이10일, 시내 호텔에서 17개국 주한 중남미 대사단과 간담회를 갖고, 올해 고위급 교류 등 대 중남미외교강화 방안 및 코로나19 이후 경제회복을 위한 실질협력 증진방안 등에 대해 의견을 교환했다고 외교부는 밝혔다.

최 차관은 한국과 중남미가 상생의 동반자로서, 중남미가 우리의 외교다변화에 있어 매우 중요한 지역이라는 점을 강조하고, 코로나19 상황 속에서도 한-중남미간 고위급 비대면 외교를 통한 소통과 코로나19 방역 경험 공유 및 인도적 지원 등을 통해 활발히 협력해 온 것을 높이 평가했다.

이어 최 차관은 올해 우리 정부가 중남미 국가들과의 고위급 교류를 다양하게 전개해 나갈 계획이라고 하면서, “P4G 정상회의, 중미통합체제(SICA) 설립 30주년 및 2022년 중남미 15개국과의 수교 60주년 등 계기를 활용하여 양측간 상호 교류를 확대해 나가자“고 언급했다.

또한 주한 중남미 대사들은 한-중남미간 고위급 교류 확대 추진을 환영하면서, 한국과 중남미 국가들간 보건・방역 협력이 확대되고 있는 것을 평가했다.

또한 코로나19로 인한 경제적 어려움 극복을 위해 인프라, 친환경 및 디지털 분야에서 한국과 협력이 증진되기를 희망했다.

이에, 최 차관은 “디지털 정부, 디지털 경제, 비대면 교육 등 정보통신기술(ICT)을 활용한 신산업 분야에서 협력을 확대하고, 4차산업혁명에 함께 대응해 나가자”고 했다.

이와 관련, 최 차관은 3.17-18 서울에서 개최될 한-중남미 디지털 협력 포럼이 한국의 디지털 뉴딜과 중남미 국가들의 디지털 전환정책간 연계를 모색해 나가는 출발점이 되기를 희망했다.

또한 최 차관은 우리 정부의 「2050 탄소중립」과 「그린뉴딜」 정책은 기후변화 문제에 있어 선도적 역할을 하겠다는 의지를 표명한 것으로, 기후변화 대응에 있어서도 중남미와의 협력을 강화시켜 나가기를 기대했다.

이와함께최 차관은 중남미와의 교역・투자 확대를 위한 제도적 기반으로서 자유무역협정(FTA) 네트워크 확대 필요성을 강조하면서, 최근 한-중미 5개국 FTA의 완전 발효를 평가하고, 한-남미공동시장(MERCOSUR) 무역협정 및 태평양 동맹(Pacific Alliance) 준회원국 가입의 진전을 기대했다.

외교부는 이번 간담회는 지난해 9월 이후 주한 중남미 대사단과의 두 번째 만남으로서, 우리 외교 다변화에 주요 지역으로 부상하고 있는 중남미와의 교류・협력 강화 의지를 표명하고, 코로나19 이후를 대비한 대중남미 실질협력 증진 방안을 모색하는 계기가 되었다고밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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