최종문 제2차관은 10일, 로드 아흐마드 영국 남아시아 및 영연방 담당 국무상의 요청으로 전화통화를 갖고 민주주의와 인권 증진을 위한 양국 협력 방안에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

로드 아흐마드 국무상은 보리스 존슨 영국 총리가 오는 6월 G7 정상회의에서 우리 정상과 함께 민주주의와 인권 등 주요 국제 이슈를 논의할 수 있게 된 것을 기쁘게 생각하고 있다고 하면서, 우리 정상의 6월 영국 방문에 대한 기대감을 전달했다.

한편 양측은 한국과 영국이 주요 인권 이슈에 있어 유사입장국으로서 협력해 왔음을 평가하고, 이번 제46차 인권이사회(21.2.22-3.23, 제네바)에서도 인권 보호와 증진을 위한 협력을 강화해 나가기로 했다.

특히, 양측은 최근 미얀마 사태와 관련 관심과 우려를 공유하면서, 시위대에 대한 폭력 사용의 즉각 중단, 미얀마 내 기본적 자유 보장과 민주주의 복귀를 위한 국제사회의 단합된 노력의 중요성에 대해 공감했다.

한편, 로드 아흐마드 국무상은 영국이 주도하는 ‘언론자유 세계 연대(Media Freedom Coalition)’에 최근 한국이 동참하게 된 것을 환영하였으며, 최 차관은 “한국이 언론의 자유를 중시하는 국가로서, 필요한 역할과 기여를 다할 것”이라고 강조했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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