최종건 제1차관이 오는 16일 프란시스코 하비에르 에체베리(Francisco Javier Echeverri) 콜롬비아 외교차관과 제3차 한-콜롬비아 고위정책협의회를 화상으로 개최하여, 양국 관계, 코로나 이후 실질협력, 국제무대에서 협력 등에 대해 협의할 예정이라고 외교부는 15일 밝혔다.

이번 회의는 코로나19 상황에서 중남미국가와는 최초의 고위급 정책협의회로서, 지난 4월초 양국 정상 간 전화통화(4.2.)에서 확인된 양국 간 협력 확대 의지를 구체화하기 위해 ▵보건·의료, ▵정보통신기술[ICT]·과학기술, ▵인프라·방산 등 다양한 분야에서 코로나 이후의 실질협력 강화 방안을 논의할 예정이다.

최 차관은 이날 지난 11월말 한-코스타리카 외교차관 간 대면 면담(11.25.)에 이어 20여일 만에 콜롬비아와 고위정책협의회를 개최함으로써, 코로나 이후 신흥 유망시장인 중남미 국가들과 고위급 차원에서 전략적 소통과 협력 강화 논의를 이어나갈 계획이다.

콜롬비아는 중남미 유일의 한국전 참전국이자 우리의 중남미 핵심협력국으로서, 양국은 전통적 혈맹 관계를 바탕으로 ‘전략적 협력 동반자관계’를 수립(2011년)하고, 양국 간 자유무역협정[FTA] 체결(2016.7월 발효) 등을 통해 실질 협력을 확대 발전시켜 왔다.

중남미에서 세 번째로 경제협력개발기구[OECD]에 가입한(2020.4월) 콜롬비아는 중남미 3대 내수시장*이자 전세계 50개 국가와 FTA를 체결한 중남미 FTA의 허브로서, 코로나 이후 시대 미주지역의 물류 및 비즈니스 거점으로 주목받고 있다.

또한 이반 두께 콜롬비아 대통령이 적극 추진 중인 ‘오렌지 경제*’ 및 ‘콜롬비아와의 약속정책은 한국판 뉴딜 종합계획과 연계하여 디지털 전환, 친환경 인프라 분야에서 높은 협력 가능성을 보여주고 있다.

외교부는이번 고위정책협의회는 양국이 코로나19 상황에서도 활발히 진행해 온 고위급 소통과 보건·방역 협력 등을 기반으로 코로나 이후 시대의 양국 간 실질협력 사업들을 전반적으로 본격 논의하는 자리가 될 것으로 기대했다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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