통증질환 중 가장 사람을 괴롭히는 것을 꼽으라면 통풍이 그 수위를 다툴 것입니다. 보통 발가락에서 통증이 시작되어 그대로 방치한다면 한 여름에도 오한과 통증으로 인해 이불을 뒤집어 쓰는 결과를 초래할 수 있지요.

현대의학에서 통풍의 주된 치료는 요산제거제 투여와 소염제이고 심한 경우 수술의 방법으로 통풍환자를 관리하고 있을 뿐인데, 외람된 말이지만 통풍의 치료는 단지 요산의 생성 억제에만 주안점을 두는 일시적인 치료로는 근본적인 해결책이 되기 어렵습니다.

“서른 둘된 직장인인데요, 처음엔 오른쪽 엄지 발가락이 아팠는데 몇달 전부터는 우측 무릎이 아파왔습니다. 물이 차서 주사기로 뽑아내고 1달간 약을 복용했는데, 오늘 또 재발했고 병원에서 1개월 약을 받아왔습니다. 술, 담배는 하지 않지만 조금 비만한 상태입니다. 무릎이 아프기 전에 속이 메슥거리고 미열도 있습니다. 한방치료를 받으면 치료기간은 어느 정도 걸리는지요?”

위 사례의 양명민(가명)씨는 신장에 의한 노폐물인 요산 배출이 안되고 간에 열이 쌓여서 근육과 관절의 피로가 많은 것이 원인이었습니다. 또한 통풍은 비만, 술, 육류 등과 관련이 깊은데, 평소 식생활이 기름지고 불규칙한 점도 통풍의 유발을 거든 셈이 되었지요. 보통 통풍을 초기 중기 말기 3단계로 분류하는데 양씨는 통풍의 중증 정도에 해당되어 통증이 점차 심해지는 과정에 있었습니다.

요산을 제거하는 작용과 기본적으로 신체내부의 기혈순환을 좋게하고 기운을 끌어올리는 처방으로 환자의 전반적인 체력과 장기의 기능 개선을 도모하여 현재는 매우 좋아진 상태입니다.

또한 양씨의 식생활은 통풍환자에게 있어 적합하지 못했으므로 적절한 식이요법을 지속적으로 지도했는데, 사실 통풍환자에게 있어서 엄격한 식이요법만 제대로 지켜나간다면 절반의 증상은 없어질 수 있습니다. 어느 질환이나 마찬가지겠지만 통풍과 같은 극심한 통증질환에 있어서는 직접적으로 통증을 유발시키는 음식이 있으니, 통풍환자의 식이요법은 무척이나 중요하다고 할 수 있지요. 식이요법과 함께 적절한 한방치료가 병행되면 근본적인 치료 역시 가능한 것입니다.

통풍환자가 먹어도 좋은 음식군으로는 계란, 치즈, 우유, 곡류, 빵, 대부분의 야채, 설탕 등이며 회복 후에야 섭취가 가능한 음식은 고기류, 육류 (내장은 제외), 생선(정어리, 청어, 멸치, 고등어제외), 시금치, 버섯, 콩 등 입니다.

피해야 하는 음식으로는 내장, 청어, 멸치, 고등어, 정어리, 효모, 베이컨 등이 있으나 단순히 단백질, 비타민, 탄수화물 등으로 분류하여 통풍을 유발시키는 요산이 많이 생성되는 단백질 종류의 음식을 금하는 것으로 그치는 것은 크게 현명한 방법은 되지 못합니다.

이는 요산이라는 물질을 유발시키는 인자의 생성은 덜하게 될지 모르지만 오히려 심각한 영양실조를 초래하여 통풍을 이겨낼 수 있는 근본적인 치료법과는 더욱 멀어질 수도 있기 때문입니다.

박영옥 기자  sun590224@yaco.kR

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