외교부는 26일, 북유럽, 동유럽 및 러시아를 연결하는 허브국가로 새롭게 부상하고 있는 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아)과 차관급 경제공동위를 신설하고, 제1차 회의를 서울 신라호텔에서 개최했다.

외교부는 26일, 북유럽, 동유럽 및 러시아를 연결하는 허브국가로 새롭게 부상하고 있는 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아)과 차관급 경제공동위를 신설하고, 제1차 회의를 서울 신라호텔에서 개최했다.

이번 경제공동위에는 이태호 2차관과 안드레스 룬두(Andres Rundu) 에스토니아 외교부 차관보, 야니스 마제익스(Janis Mazeiks) 라트비아 외교부 차관보, 다리우스 스쿠세비치우스(Darius Skusevicius) 리투아니아 외교부 차관을 각각 수석대표로 하여 4개국 관계부처 정부대표 20여명이 참석했다.

이번 공동위는 지난 2018년 평창동계올림픽 계기 개최된 발트 3국과의 개별 정상회담의 후속조치로 추진되었으며, 이번 제1차 회의에서 ‘한-발트 3국 경제공동위 신설을 위한 약정(MOU)’에 서명하였다. 이로써, 우리의 외교지평을 발트해(Baltic Sea) 지역으로 새롭게 확대하는 계기가 된 것으로 외교부는 평가했다.

이번 공동위에서 한국과 발트 3국은 ▴교역투자 확대 ▴ICT, 과학기술, 스타트업 지원 등 산업협력, ▴교통, 관광, 교육협력, ▴농식품 수출입 협력 등 다양한 분야에서의 상호 이익 증진 방안을 협의했다.

한편 각 국은 한국과 발트 3국 간 교역규모가 한-EU FTA를 토대로 꾸준히 증가하고 있음을 평가하고, 발트 3국의 경제규모·성장률 등을 감안, 지속적인 교역·투자 증대를 위해 긴밀히 협력해나가기로 했다.

아울러, 4국 수석대표는 국토와 자원의 한계에도 불구하고 우수한 인적자원을 바탕으로 유럽 내 디지털 강국을 이룩한 발트 3국과 한국이 공통점이 많다는 데에 동의하고, 공동의 이익 추구를 위해 ICT․연구개발․생명공학 등 디지털 분야에서 협력을 강화해 나가기로 합의했다.

우리측은 세계 최초로 전자투표제 및 전자영주권제를 도입한 에스토니아와 양국의 디지털 인프라 및 기술력을 바탕으로 ICT 분야 창업·혁신기업 육성을 위한 협력 플랫폼 구축 등 디지털 협력 확대 방안을 논의했다.

올해 3월 주리가 분관이 주라트비아 대사관으로 승격되고, 5월 한-라트비아 간 항공기 직항이 시범 운행될 예정인 라트비아와는 양국 외교관계가 한층 발전하고 있음을 평가하고, ICT·연구개발(R&D) 분야로도 양국 협력 기반을 조성해 나가기로 했다.

여기에 과학기술․연구개발(R&D) 분야를 중점 육성하고 있는 리투아니아와는 블록체인·생명공학 분야 협력 채널 구축 등 양국의 정무·경제 파트너십을 발전시키기 위한 방안을 협의했다.

한편 발트 3국은 농식품 수출입 협력, 워킹홀리데이 협정 체결 등을 주요 관심사로 제시했다.

공동위 이후, 외교부는 한국수입협회, 대한상공회의소와 공동으로 ‘한-발트 3국 경제공동위 신설 기념 환영만찬’을 개최, 각국 대표단과 관련 기업인 등 100여명이 참석하여, 다양한 소통과 교류의 기회를 가졌다.

외교부는 이번 공동위 후속조치로 우리 정부는 발트 3국과 분야별 정부간 협의채널을 구축해 나갈 것이며, 향후 공동위는 2년마다 4개국이 번갈아 개최할 예정이라고 밝혔다.

이정복 기자  jungbok113@naver.com

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